The Secret World é o terceiro MMORPG desenvolvido pela Funcom, a mesma por trás do bem recebido Age of Conan: Hyboriam Adventure e Anarchy Online. O jogo desenvolvido por Ragnar Tornquist — que também trabalhou nos jogos de aventura The Longest Journey e Dreamfall — aborda temas místicos e sombrios em um mundo onde a escuridão está se fortalecendo.

Com fortes inspirações na literatura fantástica contemporânea, que se utiliza de cenários urbanos e ambientações sinistras, o jogo evidencia a influência de revistas em quadrinhos como Sandman e Hellblazer (estrelada por John Constantine) do selo Vertido.

Ao contrário do que acontece na maioria dos jogos de RPG (especialmente nos MMOs) os personagens de The Secret World não possuem classes ou níveis. Dessa forma os jogadores podem experimentar a liberdade total de criação e personalização de seu avatar, sem qualquer restrição quanto a combinações de habilidades, vestimentas ou equipamentos.